Kim Kashkashian è unanimemente ritenuta un’artista dalle caratteristiche uniche.
Nata nello stato del Michigan da genitori di origine armena, durante la sua formazione Kim Kashkashian è stata profondamente influenzata dagli insegnanti Walter Trampler e Karen Tuttle, con cui ha studiato al Conservatorio ‘Peadboy’ di Baltimora.
Kim Kashkashian ha lavorato senza sosta per ampliare la varietà di tecniche e di repertorio per la viola. Fedele sostenitrice della musica contemporanea, ha spesso collaborato con György Kurtág, Krzysztof Penderecki, Alfred Schnittke, Giya Kancheli e Arvo Pärt; hanno inoltre composto per lei Peter Eötvös, Ken Ueno, Thomas Larcher, Lera Auerbach, Tigran Mansurian, Paul Chihara, Sofiya Gubaidulina e Linda Bouchard.
Come solista è apparsa con le migliori orchestre di Berlino, Londra, Vienna, Milano, New York, Cleveland e in recital al Metropolitan Museum di New York, alla Jordan Hall di Boston, a Filadelfia, Pittsburgh, Cleveland, Francoforte, Berlino, Parigi, Atene e Tokyo.
Il Festival Marlboro e la scuola viennese rappresentate dal suo mentore, Felix Galimir, sono stati di grande importanza nello sviluppo del suo amore per la musica da camera. Kim Kashkashian partecipa regolarmente ai Festival di Verbier, Salisburgo, Lockenhaus, Stavanger, Marlboro e Ravinia.
Kim Kashkashian collabora da molto tempo in duo con il pianista Robert Levin e con la percussionista Robyn Schulkowsky ed è membro del Trio Tre Voci. Ha inoltre suonato in quartetto d’archi con Gidon Kremer, Daniel Phillips e Yo-Yo Ma.
La sua collaborazione con la prestigiosa etichetta ECM iniziata nel 1985 ha portato alla realizzazione di un’estesa discografia che comprende le sonate complete di Hindemith e Brahms, un CD di canzoni argentine, i Concerti di Schnittke, Bartók, Penderecki e Kurtág, oltre alle Sonate per viola da gamba di Bach, incise con Keith Jarrett. Il suo CD delle Sonate di Brahms, con Robert Levin, ha vinto il Premio Edison nel 1999. Il CD “Kurtág/Ligeti Music for Viola”, pubblicato nel 2012, è stato premiato con un Grammy Award.
Nel 2014 Kim Kashkashian ha ricevuto la George Peabody Medal per il suo eccezionale contributo alla musica in America, così come il prestigioso Golden Bow in Svizzera.
Nel 2016 è stata nominata membro dell’American Academy of Arts and Sciences.
Kim Kashkashian ha insegnato in Indiana (Bloomington) e in Germania (Friburgo e Berlino). Attualmente vive con la figlia a Boston, dove insegna viola e musica da camera presso il Conservatorio del New England.
È uno dei membri fondatori del progetto “Music for Food”, iniziativa guidata da musicisti che prevede una serie di concerti a scopo benefico contro la fame nel mondo.